Đây là những lời,

Chính tôi được nghe.

Nhơn một thuở kia,

Tại nước Xá Vệ,

Phật ở Tinh xá

Cất trong cảnh vườn

Ông Cấp Cô Độc,

Giữa đám cổ thọ

Do ngài thái tử

Kỳ Đà dâng cúng.

Bầy giờ trong hàng

Đệ tử cao cấp

Có ngài Mục Liên,

Vừa mới chứng được

Sáu phép thần thông,

Lòng hiếu phát khởi,

Muốn độ mẹ cha,

Đền ơn nhũ bộ.

Bèn dùng mắt huệ

Xem cả thế gian,

Thấy vong thân mẫu,

Trong cảnh ngạ quỉ,

Chẳng uống chẳng ăn

Thân thể gầy ốm,

Còn da bọc xương.

Mục Liên thương xót,

Tức thời lấy bát

Đựng cơm đem dâng.

Mẹ Ngài vui mừng,

Tay trái che bát

Tay mặt bốc cơm,

Thảm thay thương thay!

Cơm chưa tới miệng,

Đã thành than lửa,

Ăn không thể được.

Mục Liên thấy vậy,

Liền khóc òa lên,

Tức tốc trở về,

Bạch lại với Phật,

Đầu đuôi thảm cảnh

Mắt mình vừa thấy.

Phật bèn nói rằng:

"Mẹ con gây tội,

Gốc đã ăn sâu,

Chẳng phải lấy sức

Của một mình con

Mà mong cứu được,

Dầu con hiếu thuận,

Tiếng dậy đất trời,

Thậm chí thiên thần,

Tà ma, ngoại đạo,

Đạo sĩ vương thần,

Cũng đều thúc thủ.

Vậy muốn cứu mẹ,

Con phải nhờ sức

Oai thần chúng Tăng,

Khắp cả mười phương,

Mới mong độ thoát.

Hãy nghe ta chỉ

Phương pháp nầy đây,

Cứu vớt mọi người,

Ách nạn lâm cơn,

Đều được thoát khỏi

U sầu cảnh khổ".

Nói xong Phật mới

Bảo Mục Liên rằng:

"Ngày rằm tháng bảy,

Là ngày Tự Tứ

Mười phương chúng Tăng.

Mỗi người nên vì

Hiện thời cha mẹ,

Hoặc là tiền kiếp

Cha mẹ bảy đời,

Mắc vòng khốn khổ,

Trong đường ách nạn.

Mà sắm cho đủ:

Trăm thức món ăn,

Trái cây năm thứ,

Hương dầu đèn nến,

Giường chiếu để nằm,

Bồn đựng nước tắm,

Mỗi thức, mỗi vật,

Ngon tốt tuyệt trần,

Sắp thành một lễ

Dâng cúng chư vị

Đại Đức mười phương.

Hiển nhiên ngày ấy,

Các vị Thánh chúng:

Hoặc bực thiền định

Ở chốn thâm sơn,

Hoặc bực đã chứng

Bốn đạo quả lớn;

Hoặc bực kinh hành

Rừng xanh mật niệm;

Hoặc là những bực

Đã được sáu phép

Tự tại thần thông,

Ra công giáo hóa

Theo phép Thanh Văn

Hay là Duyên Giác;

Hoặc bực Bồ tát

Thập địa đại nhơn,

Tạm xuống cõi trần,

Làm thầy Tỳ Khưu,

Trong hàng đại chúng;

Đều đồng một lòng,

Chứng giám hiếu tâm

Thọ cơm hòa la.

Tất cả các vị

Thánh chúng vừa kể,

Đều đã tới chỗ

Đạo đức rộng sâu,

Giới hạnh thanh khiết.

Bởi cớ cho nên,

Dâng cúng chúng Tăng,

Ngày rằm tháng bảy,

Thì nào cha mẹ

Ở nơi hiện thế,

Quyến thuộc xa gần,

Đều được ra khỏi

Ba đường khổ não,

Là cõi địa ngục,

Ngạ quỉ, súc sinh,

Ứng thời giải thoát,

Ăn mặc tự nhiên.

Hiện thế cha mẹ,

Nếu còn sanh tiền

Chắc chắn sẽ được

Phước lạc trăm năm,

Đến như cha mẹ

Bảy kiếp về trước,

Ắt cũng sẽ được

Sinh về cõi trời,

Hưởng phước tự tại".

Lúc ấy Phật mới

Truyền dạy chúng Tăng

Khắp cả mười phương,

Những lời sau nầy:

"Mỗi khi có người

Dâng lễ Vu Lan,

Bổn phận chúng Tăng

Là phải trước hết

Tận lòng chú nguyện.

Cầu cho bảy đời

Mẹ cha thí chủ,

Kế đó theo phép,

Ngồi thiền định ý,

Rốt lại mới ăn.

Lại nữa nên nhớ:

Trước khi thọ thực,

Thì phải cúng dâng

Các món đồ ăn

Hoặc trước mặt Phật

Hoặc tại bàn Phật,

Ở tháp, ở chùa.

Chú nguyện xong rồi,

Mới tự thọ thực".

Khi Phật nói phép

Cứu tế xong rồi

Thì ngài Mục Liên

Cùng các Bồ Tát

Đều rất vui mừng,

Và những buồn rầu

Khóc than thảm thiết

Của ngài Mục Liên,

Tức thời tiêu hết.

Cũng một ngày ấy,

Thân mẫu Mục Liên

Được thoát khỏi kiếp

Ngạ quỉ khổ cực.

Mục Liên cung kính

Lại bạch Phật rằng:

"Sinh mẫu đệ tử

Nay đã rảnh khổ,

Cũng nhờ ơn đức

Tam Bảo thập phương,

Oai thần Tăng chúng.

Từ rày về sau,

Nếu có những người,

Theo Phật tu trì,

Mà lòng lại muốn

Dùng lễ Vu Lan

Cứu độ tất cả

Hiện tại phụ mẫu,

Cho đến bảy đời

Cha mẹ kiếp trước,

Có thể được chăng?"

Phật bèn nói rằng:

"Hay lắm! Hay lắm!

Ta vừa muốn nói

Mà con lại hỏi,

Thật là thích hợp

Với tấm lòng ta.

Thiện nam tử ơi!

Bất luận nam nữ

Trong hàng Tỳ Khưu,

Các đấng quốc vương,

Thái tử, đại thần

Tam công tể tướng,

Trăm quan, dân thứ,

Nếu phát tâm lành,

Làm hạnh hiếu từ,

Thì trước hết phải,

Vì cha, vì mẹ

Sở sinh đời nay,

Và vì cha mẹ,

Bảy đời đã qua

Đến rằm tháng bảy,

Là ngày hoan hỷ

Của Phật thập phương,

Và thời Tự Tứ,

Chúng Tăng khắp nơi,

Dùng cơm đồ ăn,

Trăm vị thơm ngon,

Thiết tiệc Vu Lan

Dâng cúng chư Tăng,

Chí thành cầu nguyện:

Cha mẹ đời nầy,

Sống lâu trăm tuổi,

Khỏi đau khỏi ốm,

Khổ não mọi điều.

Nhẫn đến cha mẹ

Bảy đời quá khứ,

Cũng rảnh khổ não,

Nơi đường ngạ quỉ,

Và được sinh sang

Về cõi nhơn, thiên,

Hưởng phước vui vẻ

Vô hạn vô biên.

Những ai là người

Đệ tử của Phật,

Tu hạnh hiếu từ

Thì trong tâm phải,

Nhớ mãi mẹ cha,

Hoặc trong kiếp nầy,

Hoặc bảy kiếp trước,

Mỗi năm hễ đến,

Tháng bảy ngày rằm,

Nên lấy lòng hiếu

Thiết lễ Vu Lan

Cúng Phật, chúng Tăng,

Để báo mẹ cha

Công ơn nuôi dưỡng.

Vì thế cho nên,

Hễ là đệ tử

Của Phật Như Lai

Nên vâng lời nầy

Làm theo phép ấy.

Mục Liên Tỳ Khưu

Bốn hàng đệ tử,

Nghe lời Phật dạy,

Vui vẻ phụng hành.

Nam mô Đại Hiếu Mục Kiền Liên Bồ Tát. (3 lần)

Đệ tử chúng con,

Vâng lời Phật dạy,

Ngày rằm tháng bảy,

Gặp hội Vu Lan,

Phạm vũ huy hoàng,

Đốt hương đảnh lễ,

Mười phương tam thế,

Phật Pháp Thánh Hiền.

Noi gương đức Mục Kiền Liên,

Nguyện làm con thảo,

Lòng càng áo não,

Nhớ nghĩa thân sinh,

Con đến trưởng thành,

Mẹ dày gian khổ,

Ba năm nhũ bộ,

Chín tháng cưu mang,

Không ngớt lo toan,

Quên ăn bỏ ngủ,

Ấm no đầy đủ,

Cậy có công cha,

Chẳng quản yếu già,

Sanh nhai lam lũ,

Quyết cùng hoàn vũ,

Phấn đấu nuôi con,

Giáo dục vuông tròn,

Đem lòng học đạo.

Đệ tử ơn sâu chưa báo,

Hổ phận kém hèn,

Giờ nầy quì trước đài sen,

Chí thành cung kỉnh.

Đạo tràng thanh tịnh,

Tăng Bảo trang nghiêm,

Hoặc thừa tự tứ,

Hoặc hiện tham thiền,

Đầy đủ thiện duyên,

Dũ lòng lân mẫn.

Hộ niệm cho:

Bảy kiếp cha mẹ chúng con,

Đượm nhuần mưa pháp,

Còn tại thế:

Thân tâm yên ổn,

Phát nguyện tu trì,

Đã qua đời:

Ác đạo xa lìa,

Chóng thành Phật quả.

Ngửa trông các đức Như Lai,

Khắp cõi hư không,

Từ bi gia hộ.